笠岡市離島航路改善計画策定業務委託にかかる公募型プロポーザルについて（笠岡市離島航路改善協議会）

笠岡市離島航路改善計画策定業務委託

笠岡諸島は岡山県の南西部に位置しており，南は香川県，西は広島県に接し，大小約３０の島々 が南北に帯状に点在している。そのうち高島・白石島・北木島・真鍋島・大飛島・小飛島・ 六島の７つの島が有人島である。人口は，笠岡諸島全体で令和８年１月１日現在１，１１４人，世帯数７９５世帯で，６５歳以上の高齢化率が７７．９％となっている。

笠岡諸島への航路は，旅客船航路２航路及びフェリー航路があり，そのうち旅客船航路２航路は島民の生活交通として国庫補助航路となっている。このうち笠岡～飛島・六島航路は，現在１日４往復，他者の航路運航もなく，唯一の公共交通機関として100％国庫補助航路に認定されている。もう一方の旅客船航路である笠岡～佐柳本浦航路は現在１日８往復（始発と終便は真鍋島へ直行）を運行するが，白石島・北木島への寄港については，他社のフェリーが運航しているため，唯一航路とされておらず，欠損額の分担率が68.7％（令和６年度航路決算）となっている。両航路ともに島民の通勤通学や買い物等の足としてや，観光客の輸送手段，また生活物資や郵便物の輸送インフラとしても機能しており，島しょ部地域の生活に密着した必要不可欠な航路となっているが，いずれの航路も人口減少などの理由から利用客が減少し，航路を維持していくことが非常に困難な状況になりつつあり，持続可能な航路の確保維持が喫緊の課題となっている。

また，人件費や修繕費，燃料費をはじめとした維持経費の高騰が今後さらに継続することが予測されるとともに，笠岡諸島の人口減少に伴い島民の利用数増加も見込めない状況にある。航路事業者の経営状況についても利用者減少による収入の減や，笠岡～佐柳本浦航路における継続的な欠損額の負担等により経常的に不採算に陥っており，このままだと島民の生活航路の維持もままならなくなる恐れがある。

このため，島民にとって必要不可欠な公共交通機関である笠岡市の離島航路を，島民の利便性の向上と安定的な運航の確保を図り将来にわたり維持していくため，調査・検討を行い，航路改善計画を策定する。