たどってきた道

4.たどってきた道

（1）大陸移動(たいりくいどう)とカブトガニ

地質時代(ちしつじだい)の大昔、地球上の大陸どうしは固（かた）まり合っていましたが、その後、少しずつはなれていきました。カブトガニの祖先も、はじめはローラシア大陸の中央部に発生しましたが、この大陸移動にともなって、北アメリカ側について行ったのが、アメリカカブトガニの先祖となったと考えられています。（22・23図）

 
▲22図　たどった道 ▲23図　アメリカカブトガニの大群

一方、ヨーロッパ側のカブトガニは、その後の氷河期（ひょうがき）に絶滅（ぜつめつ）しましたが、その一部が、アジア東南部のあたたかい海に移動して生きのび、その後、ミナミカブトガニやマルオカブトガニ、カブトガニなどが生まれてきたと考えられています。（24図）

 
▲ミナミカブトガニの産卵中（神田　貢氏撮影）

（2）氷河期を生きぬいたカブトガニ

地球が、氷河期をむかえた時代に、カブトガニは、いったいどのようにして生き残ったのでしょうか。カブトガニは、水温の変化に対して、びん感に反応（はんのう）する生き物です。氷河期のおとずれる前に、少しずつ、あたたかい南の海を目ざして移動したか、寒さをさけて深い海底の泥の中で生きのびたと考えられています。
（表2）

▲表2　地質時代