カブトガニの学名の話（11月6日）

カブトガニの学名の話

はじめに断っておきますが、かなりマニアックな話です。

「カブトガニのことなら何でも知りたい！」と思っていただける方には、ぜひ読み進めていただきたいと思います。

『学名』ってなに？

ところで、学名とは何なのかご存知でしょうか？

まず、生物学の中には『分類学』という分野があります。

そしてその分類学上、生物は大きく「界（かい）・門（もん）・綱（こう）・目（もく）・科（か）・属（ぞく）・種（しゅ）」に分類されます。

たとえば、我々人間だと

動物界・脊椎動物門・哺乳綱・霊長目・ヒト科・ヒト属・ヒト

となります。この最後の「ヒト」が『標準和名』といって、日本全国共通の生物名となります。

カブトガニの場合は

動物界・無脊椎動物門・節口綱・カブトガニ目・カブトガニ科・カブトガニ

となります。

さて、では学名とはどこを指すのでしょうか？

正解は、属（属名）と種（種小名）をラテン語標記したものを指します。

ちなみに、この属名と種小名で生物名を示すことを『リンネの二名法』と呼びます。

『リンネ』とは、スウェーデンの生物学者であるカール・フォン・リンネのことです。
（「分類学の父」と言われる偉大な人物です） 

本題の『学名』について

さて、まずは簡単に説明するためにヒトの学名について説明します。

ヒトの学名は、Homo sapiens（ホモ　サピエンス）です。

聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。

ホモは「ヒト」、サピエンスは「賢い」「知恵のある」という意味ですので「賢いヒト」という意味になります。

では、いよいよカブトガニの学名ですが、Tachypleus tridentatus（タキプレウス　トリデンタトゥス）といいます。

タキプレウスとはギリシャ語に由来して「速く泳ぐ」、トリは「3つの」、デンタトゥスは「ノコギリ歯状の歯・トゲ」という意味があります。

つまり、「速く泳ぐ3つのノコギリ歯状のトゲ」！

意味がわかりません！

しかし、現在Tachypleusは「カブトガニ属」という意味で使われていますので、それを踏まえると「3つのノコギリ歯状のトゲのあるカブトガニ」です。

お！答えが見えてきました！

では「3つのノコギリ歯状のトゲ」とはどこにあるのでしょうか。

これからカブトガニの尾剣の付け根の写真をお見せします。

↓「3つのノコギリ歯状のトゲ」見つけることができるかな！？↓

改めて見るとトゲだらけの生き物ですね。

さて、「3つのノコギリ歯状のトゲ」を見つけることができたでしょうか？

↓正解はこちらになります↓

確かにトゲが3本並んでいますね。

この3本のトゲがなぜ学名になっているかというと、カブトガニは2属4種が現存しているのですが、この種のカブトガニ以外のカブトガニ（ミナミカブトガニ・マルオカブトガニ・アメリカカブトガニ）にはこの3本のトゲがありません。

従って、尾剣の付け根のトゲは、カブトガニを分類する上で重要な部位になるわけです。